Road Trip 6: Painted hill, Petrified Forest et Grand Canyon!
Après une nuit bien confortable, il est plus dur de se lever à l'aurore, surtout quand il ne fait pas beau dehors… Sur la route, nous tombons par hasard dans une vieille boutique isolée au milieu de nulle part avec petite ambiance «
Une fois dans le parc, le temps ne s'améliore pas vraiment ! Nous prenons vite fait des photos des superbes paysages de Painted Hill avant de continuer sur petrified Forest (il s'agit du même parc en fait). Une traversée de la route 66 plus tard, nous voilà sous un déluge à la recherche de ces fameux rondins de bois ! Poncho de pluie de rigueur, nous rentrons au bout de 15 minutes de balade après avoir touché du bout des doigts un spécimen. Cette nouvelle visite express nous permet de rouler vers le Grand Canyon tranquillement.
Une fois sur place c'est
Le lendemain de bonne heure (8h !) nous nous rendons au bureau des rangers… Le but est d'obtenir un permis, qu'il faut réserver jusqu'à 4 mois à l'avance, pour être autorisés à dormir au fond du grand canyon ! Bon, à part un cowboy en cuir, il n'y a pas grand monde pour nous faire concurrence. Nous payons donc 25$ pour pouvoir faire les débiles au bord du Colorado avec notre belle tente quechua ! Nous préparons notre voyage en achetant à la petite superette du grand canyon tout ce qu'il nous faut : barres survitaminées et autre Redbull (sans vodka cette fois). Nous nous baladons le long du grand canyon en contemplant le long chemin qui nous attend et les écureuils qui nous bouchent la vue…
Nous commençons à marcher vers 11h, tente sous le bras. Les sacs sont pleins à craquer ! Mon pauvre sac de cours fait pâle figure face à ceux de 30L des 2 autres belous… Bref, la rotation du portage de tente est chronométrée par l'adjudant Méon qui se charge en même temps de sur-rythmer la marche… Les 4h de descente sont avalées en 2h15 (parce que l'on a pris des photos !)… La marche est sympa et le Colorado apparaît petit à petit entre les crêtes arides.
En bas un pont suspendu nous permet de traverser le Colorado et d'atteindre le camping un peu plus loin… On y trouve pas mal de gens (les cons qui ont réservé 4 mois à l'avance sûrement…) et les emplacements sont encore équipés de table de jardin, mais le barbecue est remplacé par des boîtes « anti-bestioles sauvages qui crèvent la dalle » : une sorte de bunker à bouffe métallique. Comme mon sac ne pouvait pas contenir de rechange, pendant la trempette d'après rando, j'ai rincé mon unique paire de chaussettes et t-shirt dans la petite rivière qui longe le camping (non pas le Colorado). Le soleil se couche plus vite que prévu au fond d'un canyon, donc ça a été un peu le petit suspens pour savoir si je ne ferais pas la rando avec des chaussettes trempées… Une fois la nuit tombée (17h) et après un petit tour au bord du Colorado, nous nous dirigeons vers le pub du coin (Phantom ranch) qui est en fait l'équivalent du Hilton du fond du Grand Canyon (au niveau du prix surtout, car bon, ça reste tout de même un ranch avec des mulets qui broutent devant). Nous prenons une bonne Bud puis une autre car l'officier Méon est amoureux de la serveuse… 4$ la bière ça fait cher le coup de foudre…
Bref, une fois au fond du duvet, à même le sol et à trois dans une tente pour deux, nous tentons de nous endormir malgré le cri étrange d'une femme (ou d'un homme selon les avis !) qui aurait vu subitement la petite bête… 5h le réveil sonne… Il fait encore quasiment nuit… Nous remballons nos affaires sous un ballet de chauve-souris. Le temps d'une photo de départ et nous voilà partis pour laisser Fabrice imposer un rythme qui mettrait la misère au moindre ranger rencontré ou tout autre concurrent. Nous croisons un couple de Français dont la répartition des sacs à dos a été bizarrement distribuée. Bon, après 4h de remontée au lieu de 6 à 9h selon les rangers, nous revoilà en haut !
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